خواب نی‌لبک شامل 14 قصه‌ی کوتاه است که هرمان هسه آنها را در فاصله‌ی سال‌های 1900 تا 1933 نوشته است. قصه‌هایی تخیلی درباره‌ی آدم‌های عجیب و غریب که به رویا می‌مانند، زیر بار سیطره‌ی پول نمی روند و مادی‌گرایی جامعه‌ی اروپایی را محکوم می‌کنند. این داستان‌ها هم سفرنامه‌ی معنوی و شخصی هسه هستند و هم شرح ستیزهایی که در زمان حیات او اروپا را به هم ریخت. او در این داستانها از قواعد داستان‌نویسی کلاسیک فاصله گرفته و با خلق داستان‌های علمی- تخیلی و گاه وحشتناک و غریب که تم شرقی دارند، به رئالیسم رمانتیک و رویا پرداخته و سبک تازه‌ای در داستان نویسی به وجود آورده است. هیچ‌یک از نویسندگان بزرگ اروپایی قرن بیستم نیست که مثل هرمان هسه همه‌ی آثارش به طریقی از سنت قصه‌نویسان بزرگ اروپا و مشرق زمین الهام گرفته باشد. او در قصه‌های کوتاهش سنت‌های غربی یا شرقی را با تجربیات شخصی‌اش در هم آمیخته و به آنها رنگی شاعرانه و عاطفی زده است.