امپراتور؛ نمونه‌ای برجسته از روزنامه‌نگاری خلاق، با روایت‌هایی از روزهای صلابت و قدرت هیلا سلاسی آخرین امپراتور اتیوپی آغاز می‌شود، سپس با شرح چگونگی حکمرانی‌اش، تصویر نارضایتی‌ها از حکومت و قیامی که علیه او شکل می‌گیرد ادامه می‌یابد و به روایت دستگیری‌اش از سوی انقلابیون در کاخ سلطنتی، سرنگونی و مرگش ختم می‌شود. ریشارد کاپوشچینسکی برای ترسیم ابعاد مختلف زندگی سلاسی و سیر تحولات اتیوپی در زمان او، روایتی داستانی با جزئیات فراوان از زبان شاهدان مختلف ارائه می‌کند؛ هم از زبان کسانی که شیفته‌ی امپراتورند و هم کسانی که با نفرت به این تاج و تخت می‌نگرند. به دلیل همین خاصیت داستانی و روایی اثر، بسیاری بر امپراتور شبهه وارد کردند و آن را نه یک گزارش واقعی و تاریخی، بلکه خیال‌بافی‌های ادبی نویسنده دانستند. زمانی که کتاب در لهستان (زادگاه نویسنده) منتشر شد مجله‌ی تایم آن را الهام‌بخش اتحادیه‌ی آزاد کارگران لهستان نامید.
کتاب امپراتور با تکلمه‌ای از کاپوشچینسکی که در آن اوضاع و احوال کلی کشورهای افریقایی بخصوص اتیوپی را به روشنی توصیف می‌کند ادامه می‌یابد و در انتهای کتاب نمایشنامه‌ای با عنوان بازی امپراتور نوشته و کارگردانی مایکل هیستینگز و جاناتان میلر با الهام از اثر کاپوشچینسکی گنجانده شده است.