«ماجراهای بچه‌های بدشانس» روايت‌گر زندگی سه خواهر و برادر به نام‌هاي ويولت، كلاوس و سانی بودلر است كه پس از مرگ والدين‌شان بايد با «كنت اُلاف» زندگی كنند.

الاف در ابتدا به عنوان قيم بودلرها حضور دارد؛ اما در واقع او قاتل خطرناكی است كه قصد دارد همه‌ی ثروت اين بچه‌های بدشانس را به چنگ بياورد. او گاهی به شكل منشی و مربی و گاهی هم به شكل يك كارآگاه سر راه بودلرها قرار می‌گيرد تا با به خطر انداختن جان آن‌ها، ثروت‌شان را تصاحب كند.

ماجراهای هيجان‌انگيز و گاه ناگواری كه اين بچه‌ها پشت سر می‌گذارند در كتاب‌های اين مجموعه توسط «لمونی اسنيكت» روايت شده است.