رابين جرج كالينگوود (1943-1889) از مهم‏‌ترين فيلسوفان قرن بيستم جهان انگلوساكسون، به‏‌ويژه فلسفه تاريخ و فلسفه هنر است. اهميت اين فيلسوف آرمانگرا (ايده‏‌آليست) به‏‌ويژه با توجه به حاكميت مطلق فلسفه تحليلى بر انديشه فلسفى و بر نهاد آكادميك فلسفه در جهان انگلوساكسون بارزتر مى‏‌شود. كالينگوود علاوه بر فلسفه، در تاريخ و باستان‏‌شناسى علمى و حرفه‏‌اى نيز از مهم‏‌ترين و معتبرترين مراجع در برترين سطح به شمار مى‏‌رود. با توجه به پركارى و فعاليت و بارآورى ذهنى خارق‏‌العاده و گاه باورنكردنى او آثار منتشرشده وى در زمان حياتش بالنسبه اندک‏‌اند.
با اهداى هزاران هزار برگ از اوراق و دست‏‌نوشته‏‌هاى كالينگوود توسط بيوه او به كتابخانه بودليان دانشگاه اكسفورد در اواخر دهه 1970 و اوايل دهه 1980، و هم‏زمان پيداشدن برخى از دست‏‌نوشته‏‌هاى مفقودشده او در بايگانى‏‌هاى انتشارات اكسفورد، امكان دسترسى عمومى به همه اين اوراق از اوايل دهه 1990 فراهم آمد و موج جديدى از توجه و علاقه روزافزون به اين فيلسوف را سبب شد. كتاب حاضر، با توجه و پيروى دقيق از «طرح كلى» كالينگوود براى كتابى كه خود او اميدوار بود، تحت همين عنوان، به‏‌عنوان «شاهكار زندگيش» از او باقى بماند از فصول به انجام رسيده براساس آن «طرح كلى» از ميان همه دست‏‌نوشته‏‌ها و درس‏‌گفتارهاى او كه اخيراً در دسترس پژوهشگران و علاقه‏‌مندان قرار گرفته بود، و، به ادعاى ويراستاران ـ دو تن از مهم‏‌ترين كالينگوودشناسان معاصر ـ عيناً و بدون هيچ دخل و تصرفى، تدوين شده است.