ديويد هيوم در سال 1711 در ادينبورگ در اسکاتلند زاده شد. خانواده اش دوست داشتند ديويد قاضي شود; اما او علاقه زيادي به ادبيات داشت. در آغاز براي کسب و کار به بريستول رفت; اما زود از آن دست کشيد و به فرانسه رفت و به تحقيق و تفکر فلسفي پرداخت. هيوم نظريه اي اخلاقي که مبتني برلذت و نتايج مفيد به دست آمده از کردار انساني مي باشد را ارايه داد و به نوعي انديشه سودگرايي مدرن را مطرح کرد. او مي پرسد آيا اخلاقيات از عقل نشات مي گيرند، يا منشا پيدايش آنها احساس است؟ آيا ما به واسطه سلسله استدلال و استقرار از آنها آگاهي مي يابيم، يا احساسي بي واسطه و يک حس دروني ظريف تر ما را از وجود آنها آگاه مي کند، آيا اين امور، هم چون همه داوري هاي موثق در مورد صدق و کذب، در نظر هر موجود عاقل و خردمندي يکسان جلوه مي کنند، يا هم چون توانايي درک زيبايي و زشتي، سراسر بر بنياد قالب و شاکله خاص نوع بشر قرار گرفته اند. و گام در راه پژوهشي خلاق مي گذارد. کتاب " جستاري در باب اصول اخلاق " به برخي از مباني اوليه فلسفه هيوم مي پردازد و مقصود خود را از اين کار تشريح زمينه لازم براي درک فلسفه اخلاق هيوم، به خصوص فلسفه اخلاق او قرار مي دهد.