کتاب حاضر مجموعه مقالات 'راجر سیوری 'استاد و پژوهنده تاریخ صفویان است که در طول سال‌های مختلف نوشته شده و اینک در این مجموعه, ترجمه آن در چهار بخش سازمان یافته است .بخش اول گزارشی است از چگونگی قدرت‌گیری صفویان که از سه فصل تشکیل شده است1 :ـ نزاع بر سر دستیابی به تفوق در ایران از پی مرگ تیمور, 2ـ مبلغی صفوی در هرات و در سده پانزدهم میلادی (قاسم انوار), 3ـ تثبیت قدرت صفویان در ایران .مطالب بخش دوم که در چهار فصل تدوین شده مربوط به نظام اداری حکومت صفوی است1 :ـ مناصب اصلی دولت صفوی در عهد شاه اسماعیل اول ( 30ـ 907ه.ق/ 24ـ 1501م(., 2ـ مناصب اصلی دولت صفوی در عهد تهماسب اول ( 84ـ 930ه.ق/ 76ـ 1524م), 3ـ نکاتی در باب اداره امور ایالات امپراتوری صفویان متقدم, 4ـ زندگی اداری در عهد شاه تهماسب اول ( 1576ـ 1524م .(.بخش سوم تحلیلی است در باب شکل‌گیری دولت واحد ملی مدرن در ایران عصر صفوی و رابطه دولت با دین و ملیت و اقتصاد . این بخش از پنج فصل تشکیل شده است1 :ـ ظهور دولت مدرن ایرانی در عهد صفویان, 2ـ دولت و حکومت صفوی, 3ـ تاملاتی در باب تمایلات انحصار طلبانه دولت صفوی, 4ـ افسانه شرلی, 5ـ 'متنی سخت ملال‌آور و توان فرسا '(تاریخ عالم آرای عباسی, نوشته اسکندر بیگ منشی) .آخرین بخش کتاب در قالب چهار فصل مربوط به 'کشاکش‌های قومی و مسلکی 'در جامعه این دوران است که عبارت‌اند از1 :ـ منصب خلیفه‌الخلفا در عهد صفویان, 2ـ واقعه غریبه‌ای از تاریخ صفویان (چهار اسماعیل دروغین), 3ـ اهمیت قتل سیاسی میرزا سلمان (از وزرای عصر صفوی), 4ـ تحصیلات و هنرهای قزلباشان .کتاب با یادداشت‌های مولف, فهرست اشخاص و مکان‌ها به پایان می‌رسد .