مجموعه‌ی مکتب‌ها، سبک‌ها و اصطلاح‌های ادبی و هنری که این کتاب یکی از آن‌هاست دربرگیرنده‌ی حدود سی کتاب مستقل از هم است که از میان کتاب‌های مجموعه‌ی The Critical Idiom برگزیده شده‌اند. این کتاب‌ها به مقوله‌های گوناگونی می‌پردازند: برخی به انواع ادبی و برخی به ویژگی‌های سبکی و مانند این‌ها.

استعاره از اساسی‌ترین وجوه زبان تخیلی، و عنصری کانونی در فرایند ارتباطی شمرده می‌شود. همین اهمیت کانونی، تعریف آن با زبان انتزاعی را دشوار می‌سازد و از این رو در این کتاب نکته‌ها و اندیشه‌های اصلی مربوط به سرشت استعاره در زمینه‌ی ادبی و اجتماعی قرار داده شده و تاریخچه‌ای از تکامل این مفهوم ارائه شده است. بررسی از دیدگاه‌های ارسطو شروع می‌شود و تا آثار زبان‌شناسان و انسان‌شناسان معاصر پیش می‌آید. در این کتاب دو دیدگاه مختلف اما مکمل درباره‌ی استعاره، که ناشی از دو دیدگاه متفاوت درباره‌ی رابطه‌ی زبان با جهان است، و یکی استعاره را افزوده‌ای بر واقعیت می‌داند و دیگری راهی برای تجربه‌ی واقعیت، و همچنین بحث مهم رابطه‌ی شعر با زبان متعارف، تحلیل و بررسی می‌شوند.