تلاقی جامعه‌ی ایران با دنیای مدرن و تاثیرات این تلاقی بر وجوه مختلف زندگی ایرانیان، همواره موضوع گفتمان پرتنش و بادوامی در میان روشنفکران و جامعه‌شناسان ایرانی بوده است و هنوز هم ادامه دارد. یکی از موضوعات مرکزی این گفتمان مساله‌ی تاثیر این تلاقی بر اندیشه و رفتار روشنفکران ایران بوده است. هدف نویسنده از تالیف کتاب حاضر شرکت در این گفتمان از طریق بررسی شبهات نظری حاصل از این تلاقی و اشتباهات عملی ناشی از این شبهات است. در بررسی شبهات نظری توجه این کار بر تصورات روشنفکران سیاسی ایران از جامعه‌ی ایران و دنیای مدرن از یک سو و هدف‌ها و استراتژی‌های سیاسی و اقتصادی آن‌ها از سوی دیگر متمرکز شده است. در بررسی اشتباهات عملی بیش‌تر آن بخش از این اشتباهات در مرکز توجه قرار داد که بر روند دموکراتیک شدن جامعه‌ی ایرانی تاثیرگذار بوده است. موضوع اصلی کتاب حاضر، بررسی موردی حزب توده، در پیوند با مدرنیته و شبهه است. هدف نویسنده در کتاب شرح تاریخ حزب توده و یا نقد آن تنها از یک منظر سیاسی نیست، بلکه دیدگاه دیگری برای این نقد پیشنهاد شده است. این دیدگاه بر این فرض نهاده شده است که نظریات و فعالیت‌های حزب توده و شبهات و اشتباهات محتمل در این دو امر را نمی‌توان به حد کافی تحلیل کرد، مگر آن که این کار را در پرتوی رویارویی دو نوع تمدن مدرن و پیش‌مدرن، تمدن دنیای جدید و تمدن سنتی ایرانی نیز، انجام داد.