برنارد لوئیس، مورخ انگلیسی- آمریکایی در حوزه ی مطالعات شرقی، متخصص در تاریخ اسلام و رابطه ی متقابل غرب و اسلام است. او که تا به حال ده ها کتاب در حوزه ی تاریخ خاورمیانه، کشورهای اسلامی و سرگذشت آنها پس از مواجهه با غرب و مدرنیته و دوران استعمار تالیف کرده است، در جامعه ی آکادمیک بیش تر به خاطر تخصص اش در تاریخ امپراتوری عتمانی شهرت دارد.

لوئیس در کتاب "مشکل از کجا آغاز شد؟" سعی دارد به سوالی پاسخ دهد که قرن ها، واز زمان سلطه ی عثمانی ها در ترکیه و صفویان در ایران، در نتیجه ی مواجهه ی خاور میانه با غرب و آگاهی از ضعف ها و عقب ماندگی ها، ذهن دولت مردان، نظامیان و در مراحل بعد اندیشمندان شرق نزدیک را به خود مشغول کرده است: چرا شرقی که در دوران باستان و حتی تا پیش از قرون 16 و 17 قدرتی برتر، و منبع علم و دانش محسوب می شد و به نوعی همواره روند انتقال تجربه و دانش از شرق به غرب بوده است، اکنون خود را قرن ها عقب تر و ضعیف تر از غرب می یابد؟ ریشه ی اصلی این فاصله در کجاست؟