"افسردگی اختلالی ذهنی است و رنجی چنان رازآلود و دیرفهم ـ برای هوش متوسط ـ كه به وصف درنمی‌آید. بنابراین برای آنها كه به رغم اندوه درونی شدت آن را نچشیده‌اند، همواره درك ناشدنی باقی می‌ماند. «اندوهی» كه مردم گه‌گاه گرفتارش می‌شوند و با مشكلات روزمره پیوند خورده، چنان رایج است كه در شكل مصیبت‌بارش به علایم بیماری منجر می‌شود. بیش‌تر گرفتاران افسردگی‌ها، حتی جان‌فرساترین افسردگی‌ها، نجات می‌یابند و همچون دیگران از آن پس شادمان زندگی می‌كنند. افسردگی شاید غیر از خاطرات هراس‌انگیزی كه برجای می‌نهد، هیچ زخم ماندگاری وارد نمی‌كند. برای آنها كه در جنگل تاریك افسردگی اقامت كرده‌اند و عذاب توجیه‌ناپذیر آن را می‌شناسند، بازگشتشان از مغاك بی‌شباهت به معراج شاعر نیست كه كشان‌كشان از اعماق تاریك جهنم بیرون می‌آید و در جهانی كه خود «جهان تابناك» اش می‌نامد، ظاهر می‌شود. در این‌جا هركس كه به سلامت بازگشته، تقریبا همیشه توان لذت و آرامش را بازیافته و این شاید جبران زیان‌تحمل یاس و ناامیدی باشد. كتابچه حاضر شامل خاطرات نویسنده‌ای آمریكایی به نام «ویلیام استایرن» (1925-2006 م) هنگام گرفتار شدن به بیماری افسردگی و اختلالات روانی و عاطفی است."