الیاس کانتی، نویسندۀ بلغاری و برندۀ جایزۀ نوبل در ادبیات، به سال ۱۹۰۵ در بلغارستان متولد شد. اجداد او اصلاً اسپانیائی بودند که در دوران تفتیش عقاید در قرن شانزدهم میلادی به ترکیه آمدند و در قلمرو امپراتوری عثمانی اقامت گزیدند. کانتی در ۱۹۱۳ همراه خانواده اش به اتریش رفت و در سال ۱۹۲۸ در رشتۀ شیمی از دانشگاه وین دکترا گرفت. ولی هرگز به کار علمی نپرداخت و زندگیش را یکسره صرف نوشتن کرد. در ۱۹۳۸ پس از الحاق اتریش به آلمان نازی راهی انگلستان شد و تا زمان مرگش در ۱۹۹۴ در آنجا زندگی کرد. او تمام آثارش را به زبان آلمانی نوشته است. موضوع اصلی این آثار بی پناهی انسانِ منزوی امروزی است که توفانِ بی امانِ انبوه توده های انسانی او را با خود می برد. برخی از آثارش عبارتند از: توده ها و قدرت (۱۹۶۰)، محاکمه دیگر کافکا (۱۹۷۳) و خاطرات. رمان کیفر آتش نخستین بار در ۱۹۳۵ منتشر شد و همین رمان بود که در ۱۹۸۱ جایزۀ نوبل را نصیب او کرد.