داستانی درباره یک سرباز آمریکایی داوطلب که در ارتش ایتالیا علیه نیروهای امپراتوری اطریش می جنگد. در طول جنگ جهانی اول (که با حمله اطریش به صربستان آغاز شد) ایتالیا مورد تاخت و تاز نیروهای امپراتوری اطریش قرار گرفت و بسیاری از آزادیخواهان جهان داوطلبانه در ارتش ایتالیا خدمت می کردند.
ارنست همینگوی ویرانی ها و فجایعی که جنگ می آفریند را به تصویر کشیده و نشان می دهد که جنگ افروزان و قدرت طلبان دنیا با افکار مالیخولیایی خود چقدر ویرانی و خرابی ایجاد می کنند و چگونه هزاران انسان بیگناه را قربانی می سازند و آنچه را که بشر در طی سال ها ساخته در لحظه ای نابود می کنند. (مانند قهرمان داستان که در پایان همسر و طفل به دنیا نیامده اش را از دست می دهد).