رولان بارت، میشل فوکو، آلتوسر از مشهورترین متفکران معاصر فرانسوی‌اند که با رویکردهای خلاقانه‌ی خود تاثیر به‌سزایی بر گفتمان‌های ادبی، فلسفی و اجتماعی امروز گذاشته‌اند. کتاب حاضر با محور قرار دادن پاره‌ای از مهم‌ترین متون این متفکران نظیر: S/Z (بارت)، نظم چیزها (فوکو)، و خواندن سرمایه (آلتوسر)، خواننده را با دیدگاه‌های دشوار آنان آشنا کرده، این خوانش را با بررسی تطبیقی آرای این نظریه‌پردازان در باب عکاسی و نقاشی پی می‌گیرد. ویراست دوم کتاب همچنین دربرگیرنده‌ی جستاری درباره‌ی ژیل دلوز، دیگر متفکر مشهور فرانسوی، به عنوان درآمد روشن گرانه‌ای به آثار و اندیشه‌های او است.
مایکل پین استاد زبان و ادبیات انگلیسی و از شارحان «فلسفه فرانسوی» است. او پیش از این کتابی درباره ی ژاک لکان، ژاک دریدا، و ژولیا کریستوا نوشته و دانش‌نامه‌ای در باب فلسفه و فرهنگ معاصر تدوین کرده که آن دو نیز به همین قلم و با عنوان لکان، دریدا، کریستوا (1380) و فرهنگ اندیشه انتقادی (1382)، ترجمه و منتشر شده‌اند.