انسان از زماني كه به زبان دست يافته، اسطوره هم داشته است.اسطوره نخستين شكل بيان ادبي و مبناي سراسر تاريخ و اخلاقيات است.
در كتاب اسطوره هاي موازي، پژوهنده ي كلاسيك، ج. ف. بيرلين، اسطوره هاي اصلي همه ي سنت هاي مهم جهان را گرد آورده، و مضمون ها، انگاره ها و معاني مشترك آنها را آشكار ساخته است.

كتاب اسطوره هاي موازي بازيگران اصلي اسطوره هاي بزرگ جهان را معرفي مي كند؛ نه تنها دوازده المپي اسطوره هاي يوناني، بلكه مجمع خدايان خشك وخشن اسكانديناوي، خدايان رازآميز هند، مجمع خدايان مصر، و خدايان نيرومند بوميان آمريكا، چين، و فرهنگ هاي گوناگون آفريقا و اقيانوسيه را نيز در معرض ديد قرار مي دهد.