سعدی يکی از بزرگ‌ترين شاعران تاريخ شعر فارسی و تنها شاعر کلاسيک است که در زمان حیاتش یک ترک مقیم آناتولی شعرش را در نامه‌ای نقل کرد، و در حدود سی سال پس از درگذشتش آوازخوانان چینی شعرش را به آواز می‌خواندند بدون اینکه معنای آن را بدانند.
سعدی استاد غزل بود و در این زمینه تنها حافظ و، تا اندازه‌ی کمتری، مولوی با او پهلو می‌زنند. با این وصف به غزل‌های او خیلی کمتر از گلستان و بوستان توجه و اعتنا شده است. همایون کاتوزیان در این کتاب که چهارمین کتاب او درباره‌ی سعدی‌ست تنها از غزل‌هايش سخن گفته و 78 تا از آنها را با ترجمه‌ی انگلیسی‌شان عرضه کرده است به اين امید که مورد پسند دوستداران شعر سعدی و شعر کلاسیک فارسی ــ علاوه بر دوستداران شعر عاشقانه در هر زبانی ــ واقع شود.