سینما در سال ۱۸۹۶ به طور همزمان از فرانسه و امریکا به امریکای لاتین وارد شد و اغلب کشورهای امریکای لاتین فعالیت‌های سینمایی خود را با ساخت فیلم‌های مستند کوتاه خبری آغاز کردند. تا پیش از دهه‌ی ۱۹۶۰ سینمای امریکای لاتین به‌شدت تحت‌تأثیر و نفوذ سینمای هالیوود و اروپا بود. اواخر دهه‌ی ۱۹۸۰ و اوایل دهه‌ی ۱۹۹۰ سینماگران این قاره با بهره‌گیری و تأثیرپذیری از سینمای هنری و د‌ست‌یابی به تکنیک‌های سینمایی روز، فیلم‌هایی جذاب و تأثیرگذار با درون‌مایه‌هایی از فرهنگ امریکای لاتین خلق کردند که جوایز بسیاری از جشنواره‌های بین‌المللی، از جمله‌ جشنواره‌های فیلم کن و برلین، دریافت کرد. فرناندو میره‌لس، هکتور بابنکو و والتر سالس (از برزیل)، آله‌خاندرو گونثالس اینیاریتو، آلفونسو کوآرون و گی‌یرمو دل‌تورو (از مکزیک) و فرانسیسکو لومباردی (از پرو) از جمله نام‌هایی هستند که در عرصه‌های جهانی درخشیده‌اند. این کتاب چشم‌اندازی است به‌نسبت همه‌جانبه از سینمای امریکای لاتین.