این کتاب، در میان نوشته شده در رابطه با این جنبش سیاسی_اجتماعی، اثری مرجع محسوب می‌شود و ضمن ترجمه به اکثر زبان‌های مهم دنیا، در پژوهش‌ها و ارجاع‌های مولف‌ها و محقق‌های مختلف دنیا بارها به عنوان یک منبع معتبر مورد استفاده قرارگرفته است.

از زمانی که «ژوزف پرودون»، در جایگاه اولین فیلسوفی که خود را آنارشیست نامید و تولد رسمی آنارشیسم را در قرن نوزدهم رقم زد، تا کنون نحله‌های فکری، جنبش‌های اجتماعی و کنش‌های سیاسی گوناگون و گاه متضادی ذیل این عنوان به تعریف و ابراز ماهیت خود پرداخته‌اند.

در این میان، علی عبداللهی به سراغ ترجمه کتابی رفته است که وقتی در سال 1970 به زبان انگلیسی نوشته و منتشر شد، دیری نپایید که بدل به منبع و مآخذ معتبری درمورد ایده شکل‌گیری، ماهیت، بنیان‌های نظری و سویه‌های سیاسی_اجتماعی جنبش آنارشیسم شد. به طوری‌که این کتاب، به واسطه پرداختن مبسوط و نگاهی جامع به کلیت سیر تاریخی و نظری و عملی این جنبش، یکی از برجسته‌ترین بررسی‌های نظری و تاریخی درباره اندیشه‌ها و جنبش‌های «طرف‌‌دار اختیار» است.

«وودکاک» در دهه 50 میلادی، تحت تاثیر رابطه و دوستی با «ماری لوئیز برنری»، در صف اول مبارزان آنارشیست قرار گرفت. وی در این مقطع، سردبیر و بنیانگذار چند نشریه معروف آنارشیسمی بود. او دو دهه بعد، ضمن پژوهش و تحقیق درمورد تمامی جریان‌ها و نحله‌های آنارشیسمی چون آنارشیسم کمونیست، سندکالیست، فردگرا، دینی، فمنیستی و... رو به تالیف کتابی جامع و کامل در این زمینه آورد و به گواه نظر محقق‌ها و اندیشمندان حوزه فلسفه سیاسی، به خوبی توانست از پس این مهم برآید.