موضوع اين كتاب، عمدتاً ناظر به برنامه‌هاي سنتي تعديل ساختاري است كه با مشابهت‌هاي بسيار و تفاوت‌هاي اندك طي دهه‌هاي 1980 و 1990 در اكثر كشورهاي در حال توسعه به اجرا در آمد و نتايج اجرايي آن، بانك جهاني و صندوق بين‌المللي پول را در سال‌هاي پاياني 1990 وادار به تجديدنظرهاي جدي در اصول اوليه ارائه شده براي اين برنامه‌ها كرد. اصولي كه هنوز منابع ترجمه‌اي موجود و حاميان سياست‌هاي مزبور شديداً بر آن اصرار مي‌ورزند.