موش‌ها و آدم‌ها داستان دو دوست است؛ جورج ریزه‌میزه و زبر و زرنگ و لنی تنومند و سبک‌مغز. همیشه با همند و به هم وفادار. دوتایی برای کار از این مزرعه به آن مزرعه می‌روند تا پول جمع کنند. آنها رویایی در سر دارند و می‌خواهند خانه‌ای از آن خود داشته باشند؛ خانه‌ای با مزرعه و حیوانات اهلی. می‌خواهند آقای خود باشند و دیگر به هیچ اربابی جواب پس ندهند. در یک مزرعه‌ی دیگر، زندگی تازه‌ای انتظارشان را می‎کشد، با آدم‌های تازه آشنا می‌شوند و اتفاقات یکی پس از دیگری از راه می‌رسند.

استاین‌بک در این کتاب که سال 1937 منتشر شده، فلاکت کارگران را در برابر بی‌رحمی ‌ارباب‌ها نشان می‌دهد. آدم‎‌های داستان‌های او ساخته‌ی خیال نیستند؛ آدم‌هایی‌اند که او می‌بیند، کسانی که رنج می‌برند و از نتیجه‌ی دسترنج خود و دستاوردهای پیشرفت محرومند.

موش‌ها و آدم‌ها به زبان‎های بسیاری ترجمه شده، به کتاب‌های درسی چندین کشور راه یافته و انجمن کتابخانه‌های امریکا آن را درفهرست جنجالی‌ترین کتاب‌های قرن بیست‌ویکم خود جای داده است؛ کتابی که در زمان انتشار خود و سالها پس از آن به دلیل محتوای ضد سرمایه‌داری آن، یکی از کتاب‌های ممنوعه‌ی کتابخانه‌های عمومی و مدارس امریکا بود.