داستان بانوی میزبان در شهر سن‌پترزبورگ می‌گذرد. اردینف مجبور است محل سکونت خود را تغییر دهد و دنبال جایی برای زندگی می‌گردد. به همه‌جای شهر سرک می‌کشد تا اینکه با زنی زیبا به‌نام کاترینا آشنا می‌شود، گرچه جوانی گوشه‌گیر است اما دل به کاترینا می‌بندد و به‌عنوان مستاجر به خانه‌ی او راه پیدا می‌کند.

داستایفسکی این کتاب را در سال ۱۸۴۷ میلادی نوشت و بازخوردهای متفاوتی دریافت کرد. این داستان که ریشه در داستان‌های فولکلور روسی دارد، بی‌شباهت به زندگی شخصی داستایفسکی نیست؛ او هم در دوره‌ای مانند شخصیت اصلی داستانش عاشق بود و شباهت‌های بسیاری بین زندگی او و اردینف وجود دارد.

بانوی میزبان سومین اثر داستایوفسکی است که در بیست‌و شش‌سالگی نوشته و نشان می‌دهد که حتی در روزگاری که تازه نوشتن را شروع کرده بود، قلمی اعجاب‌انگیز داشت.