تو‌پ‌های ماه اوت بر اولین ماه از جنگ جهانی اول که اوت ۱۹۱۴ شروع شد و چهار سال به طول انجامید تمرکز دارد؛ جنگی خانمان‌برانداز که میلیون‌ها کشته برجای گذاشت. باربارا تاکمن با جزئیاتی دقیق رویدادها و تصمیماتی را که منجر به این جنگ شدند، شرح می‌دهد و سپس به تشریح توانایی‌های نظامی کشورهای شرکت‌کننده در جنگ و سابقه‌ی این توانایی‌ها می‌پردازد. او مردانی را موشکافی می‌کند که این جنگ را رقم زدند و آنچه در کابینه‌ها و ستادها و جبهه‌ها گذشت را روایت می‌کند. جنگی که به سه قاره کشید و ارتش‌های چهار قاره در آن جنگیدند؛ نقطه‌ای از تاریخ که دنیای مدرن آغاز می‌شود و قرن نوزدهم پایان می‌گیرد.

باربارا تاکمن در سال ۱۹۶۳ برای توپ‌های ماه اوت جایزه‌ی پولیتزر گرفت و کتابش حتا در بین کسانی که علاقه‌ی چندانی به خواندن تاریخ نداشتند با استقبال مواجه شد و به محبوبیت جهانی دست یافت. جان اف. کندی رئیس‌جمهور پیشین امریکا، نسخه‌هایی از توپ‌های ماه اوت را به همکارانش می‌داد و خواندن آن را توصیه می‌کرد. جنگ جهانی اول واقعه‌ای بود که به قرن بیستم شکل داد و نتایجش همچنان بر دنیای ما سایه افکنده است.