درباره ی موضوع تاریخ به طور کلی شاید بتوان سه نوع کتاب نوشت :خودآموز علمی ؛پژوهشی فلسفی در نظریه های شناخت ؛شرح و اثبات یک رویکرد خاص.
کتاب حاظر درآمدی است بر تاریخ و بنابراین هیچ کدام از این ها نیست، اما از هر کدام کمی دارد، و روی هم رفته کتابی است که خواننده را سر ذوق بیاورد.
مطالبی که د ر کتاب نوشته شده نظرات نگارنده درباره ی ماهیت تاریخ، شیوه ی پژوهش در آن و فایده ی آن است. با این حال کوشیده است نشان دهد که مسیرهای دیگری هم برای پیمودن و گزاره های دیگری هم برای کشف کردن هست.

کتاب در سه بخش کلی تنظیم شده. سه فصل نخست به طرح برخی پرسش ها، جلب نظر خواننده، و شرح مختصر وضعیت تاریخ در گذشته می پردازد. دو فصل چهار و پنج درباره ی مقدمات لازم برای تاریخ پژوهی، به ترتیب شامل کار با منابع و اندیشه در تفاسیر موجود، است. در فصل های پایانی نیز مباحثی درباره ی جایگاه و ، معنای تاریخ و واقعیت، و این که چرا تاریخ اهمیت دارد مطرح می شود.

درباره‌ی مجموعه‌ی مختصر مفید:

اين مجموعه كه در قطع جيبي به چاپ مي‌رسد، توسط انتشارات دانشگاه آكسفورد و به زبان انگليسي منتشر شده و مجموعه‌اي است كه مي‌خواهد مفاهيم مطرح در عرصه علم و دانش و حتي زندگي روزمره در جهان امروز را براي خوانندگان معمولي و حتي آنهايي كه دانشي در آن زمينه خاص نيز ندارند،توضيح دهد. ترجمه مجموعه «مختصر مفيد» در نشر ماهي توسط احمدرضا تقاء مديريت مي‌شود اما در ميان مترجمان اين سري كتاب‌ها، مترجمان نام آشنايي همچون خشايار ديهيمي نيز به چشم مي‌خورند. كتاب‌هاي اين مجموعه به علت بيان موجز سرفصلي كه براي آن تعيين شده، مي‌توانند منبع و مرجع مناسبي براي دانستن و فهم سريع و مختصر درباره علوم باشند، مجموعه كتاب‌هايي كه درواقع مستعد اين هستند كه نقش يك دايره المعارف را براي علاقه‌مندان ايفا كند.