آیا می‌توان ویژگی‌های زیبا‌شناختی هنرهای اسلامی را از اهداف دینی اولیه‌شان تفکیک کرد؟ کتاب درآمدی بر زیبا‌شناسی اسلامی می‌کوشد از زوایای مختلف به این سوال پاسخ دهد. بسیاری از مفسران هنر اسلامی با اینکه این هنر را شگرف و کنجکاوی‌برانگیز می‌دانند و در پاره‌ای موارد زندگی حرفه‌ایشان را وقفش کرده‌‌اند، اما آن را واقعا همچون هنر در نظر نمی‌گیرند و در قضاوت‌ها و بررسی‌هایشان به وجوه مذهبی این آثار توجهی بیش از هنر نهفته در آنها دارند. چنین نگرشی در درک بهتر از زیبا‌شناسی اسلامی انحراف ایجاد می‌کند و هدف درآمدی بر زیبا‌شناسی اسلامی به پرسش گرفتن این رویکرد است.

اولیور لیمن؛ استاد فلسفه با برشمردن اشتباه‌های متداول درباره‎‌ی هنر اسلامی و بررسی گستره‌ی وسیعی از مطالب موجود در این حیطه، از تعمیم‌های نسنجیده و نتیجه‌گیری‌های شتابزده‌ی بسیاری نویسندگان صاحب‌نام پرده برمی‌دارد و خواننده را فرا می‌خواند تا به دور از پیشداوری‌های رایج، به آثار باشکوه هنر اسلامی بنگرد.