خشونت (در تاریخ اندیشه های فلسفی)" ، قبل از اینکه سر صحبت را با خواننده باز کند به تیره و تار بودن فضای تعریف خشونت در حوزه ی اندیشه اعتراف می کند و تلاشش را بر این گذارده است که با ریشه شناسی واژه ی خشونت و فاصله گذاری این مفهوم با مفاهیم هم جواری هم چون : زور، اقتدار، نیرو، قدرت و... تقارن مفاهیم را در این حوزه روشن کرده و دست کم مرزهای جدایی پذیری را مشخص نموده و دشواری مسیر رسیدن به تعریف رضایت بخشی از " خشونت" را پیش روی خواننده بگذارد. فرایا ، بحث را با خشونت نمادین و خشونت ابزاری که بیشتر در اندیشه ی والتر بنجامین در متن " در نقد خشونت" ارائه شده است، آغاز می کند و با این سوال ذهن خواننده را قلقلک می دهد:" آیامی توان خشونتی را که سلاح انقلاب آمریکا به قصد برپاکردن حکومتی نوین بود و خشونت پلیسی دستگاه استالینی یکی دانست؟" . در ادامه نویسنده کتاب پیشرو، با طرح "خشونت والا" و "خشونت شیفتگی" به توجیه برخی از احساس های خشونت آمیز از نگاه کانت می پردازد و در پایگاه نقد و دوگانگی آن احساس های خشن می ایستد.

در بخش های بعدی کتاب ، مفهوم و تلقی هایی درباب خشونت آورده میشود که با معرفی نمایندگان آن حوزه همراه میشود.