این کتاب در واقع بخشی از دستور زبان شاملو است که شروع نگارش آن به حضور وی در زندان قصر برمی‌گردد ولي فقط به چاپ دفتر اسم كه اكنون تحت عنوان «نام‌ها و نشانه‌ها» به چاپ رسيده است، منجر شد و باقي كار تاکنون ناتمام مانده است.

استاد شاملو در اين کتاب، اصوات و حروف بي‌صدا را به خواننده معرفی کرده، حروف مختص عربی را که به الفبای فارسی اضافه شده، جداگانه همراه با اصوات آن توضيح داده، به همزه و اقسام آن و علائم نقطه‌گذاری و جمله‌بندی اشاره كرده و در پايان هر فصل، تمرين‌هايی برای درك بهتر مطالب در نظر گرفته است. نگارنده با تسلط خاص خود بر آثار نثر و نظم ادبيات فارسی از بخش‌های زيبايي در ادبيات کلاسيک ايران نيز برای فهم آسانتر مباحث کتاب استفاده کرده که زمينه‌ساز آشنايی و علاقه‌مندی بيشتر مخاطبانش را به ادبيات فارسی فراهم می‌کند.

دفتر نشانه‌گذاری که يکی از کوتاهترين بخش‌های کتاب است را شايد بتوان يکی از وجوه تمايز کتاب نيمه تمام شاملو با ديگر دستور زبان‌ها دانست. شاملو در مقدمه اين دفتر به افراط و تفريط برخی از نويسندگان در استفاده از نشانه‌ها اشاره کرده و نوشته که از اين پس به جای وقت‌گذاری با حل جدول کلمات متقاطع، جملات پر ويرگول کتاب‌ها را با جابجا کردن عناصر سازنده‌شان به فصيحترين صورت ممکن درآوريد، «يقين داشته باشيد ظرف چند ماه ويراستار درجه يکی از آب در می‌آييد!»