نویسنده : جک لندن

   ترجمه : محمد مجلسی

این کتاب متشکل از پنج داستان کوتاه است که جداگانه منتشر شده‌اند و مترجم در این کتاب آن‌ها را گرد هم آورده است. فصل مشترک این پنج داستان آن است که در آن‌ها لندن فردا را تیره و تار روایت می‌کند. فردایی غم‌انگیز که در آن نابرابری‌های اجتماعی افزایش می‌یابد، طبقه‌ی مسلط بیشتر نیرو می‌گیرد و محرومان به دوران محنت‌بار بردگی باز می‌گردند. به نظر او عجایب و معجزات علم و صنعت تنها در روساخت جامعه اثر می‌گذارد، حال آن که اصل و زیربنا در چگونگی مناسبات اجتماعی است. شاید این کتاب یکی از بدبینانه‌ترین کتاب‌های علمی‌تخیلی از نظر نگاه به آینده باشد.
در همه‌ی داستان‌ها فضای تیره و ماتم‌زده‌ی خاصی وجود دارد. دانشمندان دیوانه با اختراعات مخرب در پی نابودی جهان هستند. رفتار نامناسب اطرافیان و فشار افکار عمومی و رسانه‌ها، تصرف غیرقابل کنترل دنیا توسط کشورهای شرقی و جنایات دانشمندان آمریکایی با استفاده از سلاح‌های مخرب بیولوژیکی، اختلاف شدید بین ارباب و رعیت، همه و همه در داستان‌های این کتاب نمایان است. البته به نظر می‌رسد لندن، خوش‌بینانه زمانی بسیار دور را برای وقوع وضعیت فاجعه‌باری که در داستان‌هایش حاکم است، پیش‌بینی کرده است؛ چرا که این داستان خیالی در زمان حاضر رنگ واقعیت به خود گرفته است.
«طاعون ارغوانی» طولانی‌ترین داستان این مجموعه است که نویسنده بیشترین تمرکز خود را معطوف آن کرده است. این داستان در اصل مستقلاً در سال 1912 جداگانه در مجله‌ی لندن به چاپ رسید؛ در حالی که سایر داستان‌های این مجموعه واقعاً کوتاه هستند.