«از من بيوگرافى می خواهيد؟ اين هم بيوگرافى.» آن‌چه كه به ظاهر چنان موجه و آگاهی ‏دهنده می ‏نمايد چخوف از آن به كنايه سخن می ‏گويد. در واقع هم او چندان در پى مطرح ‏كردن شخص خودش نبود، نامه‏ هايش تصويرى از انسانى به دست می ‏دهند كه از محافل عمومى گريزان است. ما آثارش را می ‏شناسيم، اما دربارهٔ چخوف چه می ‏دانيم؟ كتاب حاضر با عكس‏ها و مدارک فراوان از دورانش تلاش دارد شناختى بهتر از چخوف عرضه كند. ضمن اين تلاش چشم‏اندازى جامع از تاريخ معنوى روسيه در آن زمان نيز شكل می ‏گيرد، چشم‏اندازى كه با تصوير چخوف از فضاى اجتماعى و سياسی ‏اش، از زندگى و مناسبات آن، آثارى را به وجود آورده كه در ادبيات جهان بی ‏نظير است. «كتابى غنى كه با دانشى سرشار و عشق شكل گرفته، كتابى كه زندگى و دوران چخوف را به شكلى گويا ترسيم می ‏كند.»