مرگ ايوان ايليچ چكيده اي از فلسفه تولستوي و بازتابي از كمال اخلاقيات او پس از تجديد نظرهاي فكري عميق است.
تولستوي عقيده دارد كه زندگي قهرمان داستان ساده ترين، عادي ترين و در نتيجه وحشتناك ترين نوع زندگي بوده است.
زندگي ايوان مي تواند زندگي هر انسان ديگري باشد و به بيان ديگر بسياري از انسان ها شباهت هاي زيادي با او دارند.
اين رمان گوياي نظر تولستوي درباره رسالت هنر نيز هست.