زولا بر اين اعتقاد بود که نويسندگان بايد فسادهاي اجتماع را نشان دهند و داروي آن‌ها را بيابند.زولا به زعم خود از فساد زندگي ننگ‌آلود مجامع پرده برداشت و زندگي آنان را با تيزبيني ويژه‌ي خود بازگفت. او وقتي دريافت که دريفوس بي‌گناه است درصدد رفع بي‌عدالتي برآمد وکتاب «من متهم ‌مي‌کنم» را به رشته‌ي تحرير درآورد.