جلد اول اين اثر به سر برآوردن شاه عباس اول تا زمان جنگ هاي او با دولت عثماني مي پردازد. مجلد نخست خود چهار بخش دارد كه بخش اول با عنوان از كودكي تا تثبيت قدرت از هفت فصل تشكيل شده است. فصل اول سرگشته يي در موج حادثه هاست كه وقايع زندگاني شاه عباس از به دنيا آمدن تا رسيدن به شاهنشاهي در سنين نوجواني را بررسي مي كند. فصل دوم عباس ميرزا در آستانه قدرت نام دارد كه به ماجراي بركنار شدن شاه محمد خدابنده و اوضاع پر تنش كشور در آخرين سال هاي پادشاهي او مي پردازد. نويسنده در فصل هاي سوم و چهارم به تلاش هاي شاه عباس در تثبيت قدرت با سركوب كردن و فروخواباندن اعتراضات داخلي مي پردازد. بخش دوم كتاب به روابط شاه عباس و ازبكان اختصاص دارد. فصل اول به تحركات و شورش هاي ازبكان در هرات مي پردازد و فصل دوم جنگ هاي شاه عباس با شاهان عباسي را بررسي مي كند. فصل سوم نيز به مصالحه اين شاه قدرتمند با ازبكان مي پردازد. بخش سوم كتاب روابط شاه عباس با عثماني ها را باز مي كند. در اين بخش پارسادوست به برخي از اقدامات شاه عباس مثل كوچ اجباري ارامنه به اصفهان را نشان مي دهد كه شايد از نظر برخي طرفداران شاه صفويه چندان مورد پسند واقع نشود. كوشش شاه عباس براي تغيير سيماي ايران نام بخش پاياني كتاب است. در اين بخش نويسنده به اقدامات شاه عباس مثل تلاش هاي عمراني او و كوشش در بهبود اوضاع بازرگاني كشور اشاره دارد. نويسنده در اين بخش كتاب كوشيده جنبه هاي انتقادبرانگيز اقدامات شاه عباس را ناديده بگيرد و تلاش كرده با استفاده از انبوهي كتاب ها و آثار تصويري دقيق و منصفانه از اين دوره عرضه كند.