سی سال سینما بخش عمده‌ای از مقالات تألیفی و تعدادی مقالات ترجمه‌شده نویسنده در زمینه سینما را طی سال‌های 1355 تا 1385 دربرمی‌گیرد، که مجموعاً شامل 60 مقاله است. هنگام مطالعه این کتاب خواننده می‌تواند کمابیش تمرکز مؤلف بر چهار حیطه اساسی هنر سینما را دریابد: مونتاژ تصویر و صدای فیلم؛ نظریه تاریخ و نقد فیلم؛ سینمای ایزنشتین؛ و سینمای مستند. همچنین برخی فصول این کتاب بیانگر پژوهش‌های نویسنده در بررسی جنبه‌ها و جلوه‌های بیان سینمایی در تعدادی از متون ادبیات کلاسیک پارسی، به‌ویژه شاهنامه است.

این کتاب بر اساس موضوع و سپس تاریخ تألیف فصل‌بندی شده است که دو دوره متمایز در پژوهش‌هایی سینمایی مؤلف را شامل می‌شود:
دوره اول (1360-1355)، که حاصل آن پژوهش‌هایی در مونتاژ، سینمای ایزنشتین و نقد فیلم است و دوره دوم (1385-1360)، که دربردارنده مقولات فنی و زیباشناسی تدوین و صدای فیلم و مطالب نظری و علمی مربوط به سینمای مستند است.