رالف گوستاو دارندورف دارای رتبه امپراتوری بریتانیا و عضو آکادمی بریتانیا (۱ می۱۹۲۹ - ۱۷ ژوئن ۲۰۰۹) جامعه شناس، فیلسوف، دانشمند علوم سیاسی و سیاستمدار لیبرال آلمانی-انگلیسی بود.

در دوره سیاستمداری اش به عنوان عضو پارلمان آلمان، کمیسر اروپا در تجارت، کمیسر اروپا در تحقیق، نوآوری و علوم و عضو مجلس اعیان بریتانیا به فعال بوده‌است. از ۱۹۹۳ پس از دریافت نشان سلطنتی پادشاهی متحده در آنجا با عنوان لرد دارندورف شناخته می‌شود.

دارندورف یکی از متخصصین پیشگام در طبقه بندی جوامع مدرن بود و به عنوان یکی از تاثیرگذارترین متفکرین زمان توصیف شده‌است.


رالف دارندرف ، موضوع کتاب «انسان اجتماعی»اش را به طور خلاصه و روشن این گونه شرح می دهد: «اگر واقعیت ذهنی مورد نظر دورکیم چیزی بیش از یک تصور محض ذهنی است، بنابراین باید بتوان این واقعیت را با دقت روش های علوم تجربی توصیف کرد و در مناسبات خاصی توضیح داد.

دارندرف انسان اجتماعی را این گونه تعریف می کند: «با هر وضعیت، جامعه نقشی را به انسان واگذار می کند که باید آن را بازی کند. از این طریق؛ یعنی از راه وضعیت ها و نقش ها ۲ واقعیت فرد و جامعه به یکدیگر مرتبط می شوند و این زوج مفهومی بیانگر همان «انسان اجتماعی» است؛ یعنی انسان جامعه شناسی و لذا تشکیل دهنده عنصر اصلی تحلیل های جامعه شناسی است.

دارندرف معتقد است که نقش اجتماعی مربوط به یک وضعیت خاص نمی تواند شرحی مناسب از رفتار فردی در وضعیت اجتماعی دهد، اما به طور کلی هر نقشی یک دسته انتظارات رفتاری خاصی را نیز می طلبد: «نقش های اجتماعی مجموعه ای از انتظاراتی هستند که در جامعه ای معلوم در مورد رفتار دارندگان یک وضعیت اجتماعی وجود دارد.»