مری اونز در این اثر به بررسی خواستگاه‌های مدرنیته و راه‌هایی می نشیند که مدرنیته از عصر دین‌پیرایی تا عصر روشنگری و سپس تا دوره‌ی معاصر پشت سر گذاشته است. در جای جای اثر ، احاطه‌ی او بر اندیشه‌های بغرنج و شواهد گوناگون خودنمایی می‌کند. این اثر جامعه‌شناسی تاریخی در بهترین شکل آن است، سنجیده است ، اطلاعات نظری فراوانی در بر دارد، با دقت و وسواس نوشته شده و بالاتر از هرچیز، هوشیارانه نوشته شده است.