محمد‌رحیم اخوت دهم آذرماه 1324 در خانواده‌ای مذهبی به دنیا آمد. وی نوشتن را در نوجوانی آغاز کرد. اخوت که تا سال 1357 دبیر آموزش و پرورش بود، نخستین نوشته‌های خود را در سال 1346 خورشیدی در مجله فردوسی چاپ کرد.

اخوت از جمله نویسندگانی است که خیلی دیر به فکر چاپ کتاب افتاد. از این قرار نخستین کتاب وی با عنوان «تعلیق» در سال 1378 منتشر شد. موفقیت عمده اخوت مدیون رمان «نام‌ها و سایه‌ها» است که پس از انتشار به مرحله نهایی تمام جوایز ادبی راه یافت و از آن میان برنده دو جایزه «یلدا» و «مهرگان» شد.

وی در آثار خود بخشی از تاريخ ايران را روايت مي‌کند و خود دليل اين کار را در ادامه تاريخ در زندگی کنونی ما مي‌داند كه گذشته را نمي‌توان ناديده گرفت. اخوت خالق شماری رمان و داستان كوتاه است كه داستان‌هاي كوتاه وي در چند مجموعه داستان آمده است.

اخوت درباره «عذاب یا هفت‌خان زندگی» نوشته است:

«اگر به داستان‌های پرماجرا علاقه‌مندید، از مطالعه این کتاب بپرهیزید. ماجرای این کتاب یک زندگی معمولی و بی‌ماجراست. سرگذشت مردی که 70 سال پیش در روستای کوچکی به دنیا آمد. برای ادامه تحصیل به شهر رفته و پس از سربازی و دانشگاه، کارمند شده و بعد از بازنشستگی به روستای زادگاهش بازگشته است.»