فصل‌های سه‌گانه این کتاب به برخی از مهم‌ترین مسایل هرمنوتیک می‌پردازند.

موضوع فصل نخست، دو مفهوم اصلی تاریخ است. یکی خود رویدادهای گذشته و دیگری گفتمانی که بیان نظام‌مند آن رویدادها را ممکن می‌کند و موجب دانایی تاریخی می‌شود. در این فصل روشن می‌شود که هر گونه شرح و توصیف رویدادهای تاریخی در حکم ارائه تاویلی از آن‌ها است و گذشته هرگز به طور کامل و دقیق بازشناختنی نیست.

در فصل دوم مهم‌ترین مباحث فلسفی درباره تاریخ مطرح می‌شوند، مباحثی که به طور عمده در فلسفه مدرن و از سده هجدهم به این سو تدوین شده‌اند.

فصل سوم بحث‌هایی تازه را درباره ارتباط میان تاریخ‌نگاری و روایت داستانی پیش می‌کشد. بحث‌هایی که هم‌چنان در محافل دانشگاهی غرب جریان دارند و از این جهت می‌توانند برای خواننده فارسی زبان تازگی داشته باشند.