در این اثر پروفسور کلیفورد لیچ به معنای اصطلاح تراژدی، به شکلی که از دوران کلاسیک تا امروز مورد استفاده قرار گرفته است، می‌پردازد.

او نمونه‌هایی از نوشته‌های تراژیک و ادبیات دراماتیک بسیار متنوع را ارائه می‌دهد و سپس این نمونه‌ها و تراژدی‌های معاصر را با نظریه‌های متداول درباره تراژدی ارتباط می‌دهد.