آواشناسی عمدتا در چارچوب مطالعه زبان بررسی شده است. به این سبب دستاوردهای آواشناسی در این کتاب از میان آثاری که درباره مسائل کلی زبان است استخراج و با تسلسلی تاریخی عرضه شده است. محدوده زمانی آثار از حدود شش قرن قبل از میلاد تا قرن پانزدهم میلادی است.

مخاطبان این کتاب هم زبان‌شناسان و هم کسانی‌اند که مشتاق‌اند رد پای اجدادشان را در تاریخ علوم پیدا کنند و از دانش و اندوه نفتتی آن‌ها قصه‌هایی برای شب‌های دراز بسازند.