اراسموس، اندیشمند و عالم الهیات عصر رنسانس، در جهت اصلاح دین تلاش می‌کرد. جیمز مک‌کونیکا در کتاب اراسموس می‌کوشد در مجالی اندک، افکار و آرمان‌های اساسی‌ای را که نشانه‌ی اهمیت اراسموس در فرهنگ اخلاقی و فکری ماست، بازنماید. او کار را با گزارشی از تکوین شخصیت اراسموس آغاز کرده و البته از زندگی خصوصی‌اش به اشارتی گذرا بسنده کرده است. مک‌کونیکا همچنین سیر اندیشه‌ی اراسموس، وظایف آموزشی او و امیدهایش برای اصلاح دین از طریق رجوع به متون بنیادی مسیحیت را از نظر گذرانده است.

این کتاب از مجموعه کتاب‌های Past Masters انتشارات دانشگاه آکسفرد است. هر کتاب این مجموعه به شرح و معرفی افکار و عقاید و آثار اندیشمندی بزرگ از اعصار گذشته اختصاص دارد.