(کشف اتفاقی قاره‌ی استرالیا)

نویسنده : توماس کنیلی

    ترجمه : سمیه ناصح

توماس کنیلی(متولد ۱۹۳۵) نویسنده‌ی نام آشنایی است که فیلمی از کتابش به نام «فهرست شیندلر» به کارگردانی «استیون اسپیلبرگ» ساخته شده و موفق به دریافت اسکار شده است.

در کتاب اتحادیه سارقان به صورت مستند و گزارش گونه، شرح ماجرای تاریخی ای داریم از مهاجرت اجباری گروهی از محکومان که با کشتی‌هایی به سرزمینی بکر و ناشناخته وارد می‌شوند، و این سرزمین استرالیا است.

این روایت برگرفته از یادداشت‌ها، نامه‌ها، خاطرات، نوشته‌ها، سفرنامه‌ها، گزارش‌ها و نقل قول‌هایی است از افرادی که در این سفرها حضور داشتند و از سال‌های پایانی قرن هجدهم و سال‌های ابتدایی قرن بعدی می‌گویند.

کنیلی داستانی از محکومانی را به تصویر می‌کشد که به حق یا ناحق، گاه با جرم‌های بسیار ناچیز و در کمال بی‌عدالتی، در دادگاه های بریتانیا محکوم شدند و به سرزمین‌های دوردستی تبعید می‌شوند.

محکومانی که گاهاً در طول سفر یا در تبعید دوره‌ی محکومیتشان پایان یافته و صاحب منصب و سِمَتی می‌شوند. ازدواج‌ها، بارداری‌ها، تولد نوزادان، بزرگ شدن بچه‌ها که در طی این سفرها حاصل شده.

ارتباط با بومی‌ها و عصبانیت آن‌ها از ساکنان سفیدپوست، ضرب و شتم، بیماری‌های در طول سفر و در محل تبعید همچون بیماری ناشی از کمبود ویتامین ب، اسکوربوت، بیماری ناشی از رسوبات کلسیم در مجاری ادراری، آبله، بیماری‌های تناسلی، سوءتغذیه و گرسنگی‌های مفرط همه و همه وقایعی است که کنیلی با مهارت به آن‌ها پرداخته و حتی در پایان کتاب به سرنوشت چند تن از بازماندگان این ماجرای تاریخی نیز می‌پردازد.