نویسنده : پی‌یر گریمال

    ترجمه : مانی صالحی‌علامه

همه ملل و اقوام جهان دارای مجموعه‌ای از اساطیر بوده و هستند که مطالعه آن گذشته از جذابیت داستان‌ها نمایانگر سیر تحول اندیشه انسانی و تلاش نیاکان ما برای پی بردن به اسرار هستی و ناشناخته‌های عالم وجود است. اساطیر ملل برآمده از ژرفای ذهن انسان‌ها در زمانی است که هنوز انسان از فطرت خویش اینقدر فاصله نگرفته بود و می‌توانست نیازها و تمایلات معنوی خود را در قالب داستان‌هایی دلکش و جذاب عرضه کند که ضمنا الگویی باشد برای اندیشه و رفتار اجتماعی نسل‌های آینده.
تا صبر اساطیر در زندگی ما - مردم عصر اتم- به جدی است که روان‌شناسان پیرو مکتب یونگ کهن الگوهای اساطیری را مشخص‌کننده رفتار فرد می‌دانند و معتقدند که برای نفوذ و شناخت ناخودآگاه جمعی و فردی باید اساطیری را مدنظر قرار داد که در ذهن آن فرد یا جمع جاری و در حال تعامل است .پس شناخت اساطیر علاوه بر سیر تحول اندیشه انسانی برای درک و شناخت انسان کنونی و الگوهای فکری و رفتاری او ضروری است.

این کتاب در نظر دارد با پیوند دادن برخی عناصر به یکدیگر تصور دقیقی از اندیشه‌ی اساطیری بشر ارائه دهد و بر مخاطبان این نکته را روشن کند که اندیشه‌ی اساطیری بسیار متنوع است و تناقض‌ها و اختلاف‌ها پُررنگ‌تر از تشابهات‌شان است. و همچنین باید این نکته را در نظر گرفت که که اسطوره‌ها محصول اشتباه‌ها و حماقت‌های بشری و یا حتی منادی یا مقدمه‌ی ضروری تفکر عقلانی نبوده‌اند که بتوان آن‌ها را حذف یا جرح و تعدیل کرد؛ چرا که اساطیر جزء لاینفک کلِ اندیشه‌ی بشری است و عنصری بنیادین و حیاتی در ساختار اندیشه به شمار می‌آید.  
 بیست و سه محقق تحت نظر پی‌یر گریمال، اسطوره‌شناس بزرگ معاصر، در تهیه‌ی این مجموعه همکاری داشته‌اند. هر یک از آن‌ها در زمینه‌ی تخصصی خود ضمن معرفی کامل اساطیر اقوام مختلف جهان به تجزیه‌وتحلیل شکل و محتوای اساطیر هر قوم و بررسی سیر تحولات آن پرداخته‌اند و توانسته‌اند اثری جامع و کامل در زمینه‌ی اساطیر جهان پدید آورند.