شارلوته برات، ژورنالیست ساکن برلین، پسپ از به قدرت رسیدن هیتلر در 1933 هر شب کابوس می‌دید و خیس عرق از خواب می‌پرید. یکی از همین ب‌ها که خواب می‌بیند نازی‌ها سایه‌به‌سایه دنبالش می‌کنند، با خود می‌اندیشد حتما یگانه کسی نیست که از چنین خواب‌هایی در عذاب است. او تحت‌تاثیر این ایده که خواب‌ها می‌توانند بر دیکتاتوری گواهی دهند، پروژه‌ای پژوهشی را می‌آغازد و بی‌سروصدا از مردم درباره زندگی‌شان در خواب پرس‌وجو می‌کند. کتاب پیش رو نتیجه تقریبا شش سال کوشش مخفیانه او در ثبت خواب‌های پریشان مردم در دوره رایش سوم است؛ کابوس‌هایی که مستقیما ادامه همان ترس‌های زندگی روزمره در شرایط مهیب سیاسی است.