ریچارد ناتانیل رایت متولد سپتامبر سال 1908 میلادی یک نویسنده آمریکایی آفریقای تبار بود. آثار او شامل رمان، داستان کوتاه و شعر است. موضوع اکثر آثار او درگیری های آمریکایی های آفریقایی تبار در اواخر قرن 19 و اواسط قرن بیستم است. حاصل کار او تغییر نگرش آمریکایی ها در اواخر قرن بیستم به مسائل نژادی است.

انتشارات هارپر که ناشر زندگینامه‌ی رایت بود، حاضر شد فقط داستان بزرگ شدن او را در جنوب منتشر کند که در پایان راهی شمال می‌شود. پسرک سیاه (1945).

تاثیری که این نیمه‌داستان داشت همان نگاه سنتی به شمال به منزله‌ی مفر و امکان رستگاری بود، پایانی خوش؛ حال آنکه جنوب نماینده‌ی سرکوب و بطالت بود. این بی‌شک تا حدی درست بود اما در عین حال مایه‌ی تشفی خاطر سفیدپوست‌های شمالی نیز می‌شد. ناشر حتی از او خواست پایان مثبت تر و میهن‌پرستانه‌تری به کتاب اضافه کند که نپذیرفت...

اما نیمه‌ی دوم این حدیث نفس یعنی "عطش آمریکایی": خواندن درباره‌ی اضطرابها و فقری که برای پیدا کردن باید با آن دست و پنجه نرم کند، سبب می‌شد که تصور شمالی ‌ها از جامعه‌ی مودبشان متزلزل شود. عطش آمریکایی پس از مرگ رایت منتشر شد.