در ابتدای این کتاب به کارل مارکس، زندگی و آثار او پرداخته شده و در ادامه مدخل‌های ارزش، استثمار، انقلاب، ایدئولوژی، بت‌وارگی کالاها، بیگانگی، دولت، دیالکتیک، زیربنا و روبنا، سرمایه‌داری، شیوه تولید، طبقه، علم، کار، کمونیسم و ماتریالیسم ارائه شده است.

در توضیح پشت جلد کتاب آمده است: ترل کارور در این فرهنگ‌نامه کوچک و فشرده اما جامع، شانزده مفهوم از مهم‌ترین و بنیادی‌ترین مفهوم‌های اندیشه مارکس را برگزیده و کوشیده است هر یک را به زبانی ساده و گویا شرح کند. در عین حال برای آن‌که کار را برای خواننده فرهنگ‌نامه مارکس آسان کند، افزون بر مقدمه کوتاه خود به سرگذشتی تفصیلی از حال و کار و زمانه کارل مارکس از آغاز تا انجام پرداخته است. کارور غرض از تدوین این فرهنگ‌نامه نومایه را آشناساختن دانشجویان علوم انسانی و فلسفه و دیگر علاقه‌مندان با مفهوم‌های اساسی جهان فکری اندیشه‌ور انقلابی بزرگی می‌داند که علم اجتماعی و فلسفه را نه برای تکیه‌زدن بر کرسی‌های دانشگاه و بافتن «مبهمات» عالمانه که برای تغییر اجتماعی می‌خواهند.