ادم اسمیت به عنوان بنیان گذار لیبرالیسم اقتصادی و اولین کسی که چهار چوب نظری علم اقتصاد کلاسیک را ارائه نمود،شناخته می شود.دیدگاه کلیدی اسمیت اهمیت تخصص گرایی(تقسیم کار) ، دست نامرئی و مزیت مطلق هستند ؛ و مهم ترین توصیه وی به تجارت آزاد می باشد.
آثار مهم وی نظریهء احساسات اخلاقی (۱۷۵۹) و ثروت ملل (۱۷۷۶ ) می‌باشند. این کتاب حاصل تحقیقات گسترده‌ی رافائل درباره‌ی آرا و عقاید ادم اسمیت می‌ باشد.