گروه‌هاي اجتماعي چگونه با فضاهاي مختلف شهر سازگار مي‌شوند؟ آيا در سطح شهر نقاط جرم‌خيز وجود دارد؟ آيا شهر مايه‌ي جمع‌گرايي مي‌شود يا انزواطلبي؟ طبقات اجتماعي چگونه در شهر توزيع مي‌شوند؟ چه كساني شهر را اداره مي‌كنند؟ آيا مديريت شهري توان پاسخ‌گويي به مسائل شهري را دارد؟ اين كتاب مي‌كوشد تا با استفاده از تحقيقات اجتماعي در صد سال اخير، به اين پرسش‌ها و ده‌ها پرسش ديگر پاسخ گويد و راهنمايي براي تجزيه و تحليل شهر از منظري جامعه‌شناختي باشد. در اين كتاب با پيروي از سنت جامعه‌شناختي سه مضمون براي مطالعه‌ي شهر برگزيده شده است: رابطه‌ي ميان فضاهاي شهر و جامعه‌ها (فصل دوم)، شهر به‌مثابه‌ي سبك زندگي (فصل سوم)، شهر به عنوان جايگاه سياست (فصل چهارم). اين مضامين سه‌گانه پاسخ‌گوي يك پرسش بنيادين هستند كه در فصل اول مطرح شده است: به كدام مناسبت شهر يك پديده‌ي جامعه‌شناختي است؟ فصل پنجم كتاب، "پيمايش شهريِ امروز"، حاوي كاربست ابزارهاي نظري‌اي است كه در فصل‌هاي ديگر از آن‌ها سخن گفته شده است.