«مفهوم لائيسيته مفهومي است بسيار گسترده و بسي محدود. گسترده است زيرا در نخستين تحليل به رژيم‌هايي مربوط مي‌شود كه به آزادي اعتقاد و وجدان احترام مي‌گذارند، يعني فرض را بر اين نهاده‌اند كه دولت، نه به بخشي از مردم، بلكه .... به همه‌ي مردم تعلق دارد و نبايد به افراد به سبب گزينش راه و روش زندگي‌شان تبعيض روا داشته شود. محدود است زيرا .... بسياري از كشورهاي ديگر كه به آزادي اعتقاد و وجدان و اصل عدم تبعيض با دقت احترام مي‌گذارند با آن چندان آشنا نيستند».
لائيسيته نخست تعريف نسبتآ ساده و عام از لائيسيته به دست مي‌دهد و سپس مي‌كوشد خواننده را با مسائل، تاريخ، بحران‌ها، پيچيدگي‌ها و بحث‌هاي اساسي لائيسيته آشنا كند.