این کتاب  در 9 فصل تدوین شده است و مولف توسعه را در کنار مباحثی مهم قرن و بیست‌ویکم چون محیط‌زیست و توسعه، بحث و بررسی کرده است.
هینز در فصل نخست کتاب به بررسی چرایی توسعه و ارایه تعریف ابتدایی از این موضوع پرداخته، آن‌را موضوعی میان‌رشته‌ای برای بسیاری از رشته‌های علمی دانسته و در فصل دوم نیز تاریخچه توسعه و نظریات مطرح شده در آن‌را پیش‌روی مخاطبان قرار داده است.
سیاست‌های توسعه با رویکرد پرداخت کشور‌ها به این امر در فصل بعدی گنجانده شده و در ادامه مولف به تشریح موضوع محیط‌زیست طبیعی و نقش آن در توسعه پرداخته است. حقوق بشر، جنسیت و توسعه در قرن‌ بیست‌ویک موضوعات فصول پایانی کتاب را تشکیل می‌دهند.