«روشنفكر موجودي‌ست تبعيدي، حاشيه‌نشين، ذوق‌ورز و پديدآورنده‌ي زباني كه مي‌كوشد حقيقت را در برابر قدرت بيان كند ... موجودي غير خودي و آدمي كه نمي‌تواند همرنگ جماعت باشد».
ادوارد سعيد در 1935 در يك خانواده‌ي عرب فلسطيني در اورشليم به دنيا آمد. در 1948 همراه خانواده‌اش به قاهره رفت و در دهه‌ي 1950 به ايالات متحده مهاجرت كرد. از او تاكنون دوازده كتاب منتشر شده كه معروف‌ترين آن‌ها شرق‌شناسي و فرهنگ و امپرياليسم است. او در سال 2004 در پي بيماري سرطان درگذشت.
گفتارهاي مؤثر و درخشان سعيد در اين كتاب درواقع بازسازي چهره و شخصيت مستقل و سازش‌ناپذير روشنفكران و چگونگي رويارويي آن‌ها در برابر وسوسه‌هاي قدرت، ثروت، حرفه‌اي‌گري و تخصصي شدن است. تحليل و توصيف او درباره‌ي پديده‌ي تبعيد و موقعيت تبعيدي از بخش‌هاي باارزش و خواندني كتاب است.