کتاب «جنگل نروژی» در سال 1987 در ژاپن منتشر شد. این کتاب تنها در ژاپن 10 میلیون نسخه فروخت و با چنان استقبالی روبه‌رو شد که موراکامی به دنبال آرامش و دوری از شهرت ناچار به ترک ژاپن شد. موراکامی با آگاهی و جلب نظر خوانندگانی که علاقه‌ای کمتر به رمان سورئال دارند، «جنگل نروژی» را در فضایی کاملا واقعگرایانه نوشت.

مردم کشورمان، موراکامی، نویسنده مشهور ژاپنی را به واسطه کتاب‌های «کافکا درکرانه» و «سوکورو تازاکی بی­رنگ و سال­‌های زیارتش» می‌شناسند اما او در جهان بیشتر به واسطه کتاب «جنگل نروژی» و «1Q84» شناخته شده است.