معانی مختلفی که از دو اصطلاح «عمومی» و «خصوصی» اراده شده و می‌شود چندان پرشمار و گوناگون‌اند که من در مقاله‌ای کوتاه نمی‌توانم حق مطلب را در مورد آنها ادا کنم. ازاین‌رو در عوض آن که بکوشم فشرده‌ای از تاریخ انواع کاربردهای این دو اصطلاح نقل کنم، یا بکوشم تفاوت‌های انتزاعی بیشتری میان آنها پیدا کنم، مایلم سه نمونه‌ی کمابیش منجز از رفتار انسان را با خواننده در میان بگذارم...
ریموند گویس استاد بازنشسته‌ی دانشگاه کمبریج در رشته‌ی فلسفه‌ی سیـاسی و عضو پیوستـه‌ی فرهنگسـتان علوم بریتانیاست. او تاکنون نُه اثر منتشر کرده که از میان آنها کتاب فلسفه و سیاست واقعی را یکی از بزرگترین دستاوردهایش می‌دانند.